LIGULARIA, FARFUGIUM, BOINA DE VASCO...

(Farfugium japonicum) = (Ligularia japonicum)

Farfugium japonicum

      Este género es oriundo de diversos países Asiáticos, principalmente de Japón. Está incluida dentro de la familia de las Asteráceas. 
Sus hojas tienen una forma muy peculiar, asemejándose a una boina vasca, de ahí su nombre común.          

      Estas magníficas hojas son el motivo por el cual se cultiva en jardines y ha adquirido una gran popularidad durante mucho tiempo. Tienen un carácter perenne, son redondeadas, de hasta 25 cm de diámetro, muy lustrosas, de color verde profundo, la totalidad de su margen  está ligeramente curvado hacia dentro,  posee largos peciolos que le dan gran porte a la planta (sobre 70 cm de altura) y nervios muy marcados que parten del centro de la hoja. 

      A mediados de otoño, con la llegada del fresco y las primeras lluvias después del caluroso verano,  nos ofrece una gran floración que complementa la belleza de sus hojas. Las flores están dispuestas en racimos no compactos, los pétalos son de color amarillo muy intenso y  su apariencia tiene una gran semejanza a las margaritas.

Existen otras muchas variedades con hojas de colores y formas irregulares. 

Farfugium japonicum "argenteum"

      Por ejemplo, una de estas variedades  que podemos encontrar fácilmente, es la  variedad con pintas o manchas irregulares de color amarillo (Farfugium japonicum aureomaculatum).

Farfugium japonicum "aureomaculatum"

      El Farfugium admite su cultivo en jardines con una cierta cercanía al mar por su buena tolerancia a los ambientes moderadamente salinos. Es conveniente mantenerla relativamente protegida de los vientos dominantes y en una posición fresca (semisombra y suelo húmedo).

      En La Almunya del Sur, se encuentra al abrigo de arbustos y árboles que la protegen de situaciones extremas, evitando el estrés hídrico que podría afectarle de forma muy negativa.

      En Almería es la típica planta que tenían nuestras madres o abuelas, ya que a parte de su belleza luce muy bien con pocos cuidados. Ésta era también una imprescindible de jardines de casas señoriales.

      El Farfugium o Ligularia tras un periodo de olvido, está recobrando ese valor que nuestr@s antepasados le daban, volviendo a ocupar un lugar preferente en cualquier tipo de jardín que se precie.

                                                                                                       

Ligularia protagonizando este rincón de "La Almunya del Sur"

                                                                                                        

                                                                                                        PROPIEDADES MEDICINALES

Las hojas se usan como antídoto contra ciertos venenos; exteriormente, se aplican como cataplasma sobre las heridas, quemaduras, etc.

MELÓN AMARGO

          Hoy, vamos a ver una curiosa planta que crece en el jardín, se trata de la Momordica charantia, también conocida como melón amargo, cundeamor chino, etc. Es una especie tropical o subtropical perteneciente a la familia de las Cucurbitaceae. Se caracteriza por ser una de las hortalizas más amargas. se cultiva mucho en el sur y sudeste de Asia, en China, África  y en las Antillas.

Fruto verde de la Momordica charrantia.

     Es una planta anual, herbácea, de tallos flexibles que trepa y se enreda si se le pone un tutor. Puede alcanzar una longitud de aprox. 5 metros. La misma planta dispone de flores macho y hembra ( dioica ) y son de color amarillo.

     El fruto verrugoso, cuanto esta maduro torna a color naranja y es entonces cuando pueden ser comida sus semillas que están envueltas en una pulpa de color rojo  y de sabor dulce; sin embargo cuando el fruto esta maduro la carne de la envoltura se vuelve más amarga. 

Fruto maduro de la Momordica charrantia

     

     El sabor amargo del melón, puede reducirse, si primeramente se sala y luego se lava, y no suele mezclarse con otras hortalizas. Se utiliza en la cocina china para hacer revueltos, sopas y también para infusiones.También se utiliza en la cocina india, japonesa, indonesa, vietnamita y filipina entre otras, para la preparación de diversos platos.

Fruto abierto de Momordica , en el que se ve la semilla cubierta de su carne roja y en la palma de la mano
la semilla limpia.

     Quizás, una de las característica mas significativas y sorprendentes de la Momordica sea su utilización en la medicina tradicional china durante siglos, así como en la medicina natural tradicional de todo el mundo. Investigaciones recientes han llegado a la conclusión de que los frutos inmaduros de esta planta pueden tener algunos antibióticos, anticancerígenos, antivirales y otras propiedades especialmente adecuadas para su uso en el tratamiento de la malaria, VIH y diabetes.

     En la Almunya del Sur, se cultiva esta planta con fines ornamentales, aunque es cierto que de vez en cuando saboreamos la carne dulce que envuelve a las semillas. También a los pájaros les gusta bastante y suelen acabar rápidamente con las semillas, cuando el fruto se abre ya maduro. Es una planta fácil de cultivar, dándole  un mínimo de atenciones. Se reproduce muy bien por semillas, necesita de agua moderada, una tierra  normal, exposición soleada. No presenta enfermedades ni plagas que la ataquen.